記憶のカケラ〜３〜

　大事だからなくす前に手放そうと思う。

　＊＊＊＊＊＊＊

『いいのか？』

　これは友人に言われたセリフ。

　何か言いたげなポプキンズとピーターの顔。

　大事だよ。

　でも大事だから。

　この手から離れる前に手放すよりも先に。

　忘れたのならばそのまま。

　手放すこともなく離れることもなく。

　このままでいるのも良くないか？

　ああ、だけど。

　夢に見るくらいは。

　少しだけ。

　許してくれないだろうか？

　　＊＊＊＊＊＊＊

　仮眠室に顔を覗かせると、グレグズンが毛布もかけずにベッドで眠り込んでいた。

　何をやっているんだ、この男は。

　せめて毛布でもなんでもかけて寝ろ。

　思いながらなぜか、そのグレグズンに違和感を覚える自分に行き当たる。

　全く、なんなんだ。

　目覚めた時の周りの反応といい。

　目覚めた直後のグレグズンの反応といい。

　なぜか違和感を覚える周りの視線。

　だけれど、全く変わっていないグレグズン。

　それに酷く苛立ちを覚える。

　落ち着かない。

　そんな気になるが。

　一年間の記憶が無い自分。

　一体何を忘れてる？

　一体何が欠けている？

　欠け落ちたその気持ちがなくなることはなくて。思わず一つ溜め息を付きながら。

　仕方なくグレグズンに手を伸ばし、毛布をかけた。

　と。

　ぐい、と腕が掴まれて。

「！？」

　起きていたのかと思って、グレグズンの顔を見ると。ライトグリーンの瞳は、どこか寝ぼけたように曇っていって。

「…グレグズン？」

「――――探した…」

　掠れた声でグレグズンが言う。

　レストレイドの腕を掴んだまま。

「…探したぞ、お前…どこ行ってた………」

　愛しげにライトグリーンの瞳が細められて。

　見たことのないその色に、視線が釘付けになる。

　優しく歪んだ口元に、掴まれた手が触れた。

「お帰り―――…」

　囁くような声音でそう言ったグレグズンに、カッと血の気が顔に上がるのが分かった。

　違和感。混乱。

　誰だ、これは。

　俺はこんな瞳の奴、こんな表情をして笑う奴を――。

　知らない。

　我に返る。

　思わず掴まれた手を振りほどいて。

　そのまま後ろも見ずに走り出す。

　何かが痛い。

　＊＊＊＊＊＊＊

「…？…」

　目を醒ますとかけた覚えの無い毛布が掛かっていた。

　そして手に何かを掴んでいた感触と。

　嗅ぎなれた葉巻の匂い。

「――レストレイド？」

　訝しげに名前を呼んでも答える声は無かった。

つづく⇒ＮＥＸＴ