２６．寡黙な君の声。
ぱくぱく。
「・・・声が出なくなった？」
口をぱくつかせただけでそうと解るのは、
普段この友人が滅多に口を開くことが無いからだ。
「風邪？」
「・・・・・・」
無言。たぶん、ということらしい。
「喉は？痛いの？」
こくこく。
「大丈夫なのかい？」
こくこく。
肯いて、紅茶を啜る。ほっと息をついている。
・・・・もともと口数の多い方ではないし
何を言いたいのかも、だいたい理解できるのだけれども。
それでも、やっぱり。
「早く治すんだよ？君の声が聞けないのは、やっぱりヤだもの」
きょとんとこちらを見つめた友人。
こくりと、肯いた。
２７．フシギ魔女と赤コウモリ。
ハルヒはいわゆる、魔女というヤツであった。
そんなわけで、彼女はコウモリを飼っていた。
それは魔女の間でもちょっと珍しい、真っ赤なコウモリであった。
「キーキー、キー♪」
テーブルの上で腹を上にしてぽてぽてコロコロと遊ぶコウモリ。
指で腹をくすぐってやればじゃれて喜ぶ。
頬杖をついてそんな様子を見つめるハルヒ。
退屈なときはいつもこうして遊んでいる。
「キーキーキー、キー？」
いつのまにか頭の上まで登って来て（飛びなさいよ・・・）ぽんぽんと頭の上で跳ねて遊んでいる。
いつの時代も魔女にとっては生き辛く、窮屈な世界。
だけど。まあ。
「・・・あ〜〜〜コウモリの爪を使う薬ってどうやって作るんだったかなぁ〜〜〜・・・・」
「�凜�？！；」
それもアリか。
怯えるコウモリを余所に、ハルヒはうん、と納得していたのだった。
２８．人間不信とヴァイオリンと奏者と。
目を醒ますなりリクエストされたヴァイオリンを弾き始めて
数分後、彼は穏やかな寝息を立て始めた。
いい度胸だ、と思う反面。
彼の寝息はとても静かで、一定で。演奏の邪魔にはならなくて。
むしろその微かな音さえもこの音色を引き立たせてくれるような気がする。
そう、それは歌声にも似た。
中空に音を還すように演奏を止め、長椅子で眠る顔をそっと覗き込む。
目の下にうっすら隈ができている。
触れるか触れないかのギリギリを指で辿る。
あまり眠れていないのだろうか。
しかしその寝顔にさっきまでの鬱々とした、荒んだ面影は無い。
いくら私が冷徹な人間だとても、同居人が鬱としてあらゆるものを
冷めた目で捕らえているのを、なんとも思わないでいるわけではない。
さっきかけてやったタオルケットをまたかけてやる。
──どうかできるだけ早く彼が生来の彼を取り戻せますように──
誰に対してでもなくそっと願い。
彼の眠りに障らないように、私はまた静かな旋律を紡ぎ出したのだった。
２９．何と呼べば『良い名』？
庭でいつもどおり草花の世話をして部屋に戻ると
私の書斎の机にかじり付いてウンウン唸っている友人がいた。
「やあモーリス、庭の手入れは終わったのかい？
しかし君はどうにも無用心だよ。玄関に鍵をかけないなんて」
そう言う間も彼の視線は机の上で、私の方を見ようとはしない。
君に鍵なんてそれこそ無いものだと思うのだが。
「まあ僕には無意味だろうけどね。それでも無用心だよ。
ここに来るのは僕だけではないのだから」
この友人とだけは私が言葉を発しなくても会話がある程度成立してゆくのだから不思議だ。
彼の横に立つと机の上には本が数冊無造作に開き置かれている
──それも人の名前が羅列したものばかり。
そして彼の手元を見れば数個列挙された名前を綴った真っ白い紙。
コツコツコツ、と人差し指で机を一定のリズムで敲いている。
顰め顔に悩みの色が見える。
「ああもう！！いっそ『ルディール』にしてしまおうか！！」
「それだけはやめてくれ」
オーバーアクションで手を振り上げ叫んだ彼に今度ばかりは肉声で制止の旨を伝える。
「だって！！名前なんていざ付けるとなるとキリが無いよ！！
全部付けたくなって結局ふりだしに戻るんだ！！」
「そんなに悩むほど何に名付けなくてはならないんだ」
ピッ。彼は一通のエアメイルを差し出した。
文を見て彼の悩み様を納得する。
宛名の人物は誰なんだい、と問う前に答える友人。
「僕のかつての愛しい部下さ。結婚して、子どもが生まれたんだそうだ」
全く、名前ほど大事なものなど産みの親が付けたら良いだろうに。
ぶつくさと文句を言いつつも、彼の目も口元も綻んでいる。
「・・・名付け親になって頂きたい、か。それなら猶のこと『ルディール』なんて駄目だろうに」
すうと彼に手紙を返して踵を返す。
幸福に頭を悩ます彼に一息の紅茶を入れるために。
トン、トン、トン・・・・
ゆっくり階段を下りてゆく友人の足音を聞きながら、ルパンははーーーっと机に突っ伏した。
「・・・・『ルディール』って、けっこういい名前だと思うんだけどな」
響きでいけば『シャーロック』もいいけど飼い犬に使っちゃったし元・部下に却下されそうだし。
『バーネット』もいい響きだけどファミリーネームなんだよなあ。綴りのカッコ良さでは『ベシュー』≪ＢＥＣＨＯＵＸ≫か。
ああでもだめだこいつも名字だ・・・・・
ウンウンと再び唸り始めた世界一幸福な悩みを持つ男には、
とりあえず数分後、温かく美味しい紅茶がもたらされることとなる。
３０．その国に入りては。
クリスマスツリーの木。もみの木。
『永遠』を象徴する、憧れて止まない木。
「アタシ、クリスマスってやったこと無いんだけど」
なんかしなきゃいけないもんなの？
そうハルヒが尋ねた相手は、このところ何かをみじみじと作っている。
「んーーー？・・・別に、祝う祝わないは個人の勝手だろーーー？」
ただのお祭り騒ぎさ。
ご馳走食って、プレゼントもらって・あげて、
デカかろうが小さかろうがツリーを堪能してさあお終い、って感じかな。
だからそんな気にする必要も無い。
だいたいキリスト教のお祭りだから、宗教違うハルヒは何もしなくても何も言われねぇよ。
「ふーん？」
教えてくれている間にも恋人はこちらを見ずに何かみじみじと作っている。
退屈になったので「散歩してくる」と告げて外に出た。
公園の広場にも、大きなツリーが出現していた。
雪だるまやらお家やら星やら、とにかくいろんなものが飾り付けられててキラキラと綺麗だった。
「もみの木にはね『永遠』っていう意味があるんだよ」
「へぇ、みんな『ずっと』幸福だといいってことかな」
そんな誰かの会話が耳に入った。
じっとツリーを見上げる。
「・・・・・永遠、か・・・・・」
そんなになくてもいいから、せめて一年猶予が欲しい。
来年もこのツリーを見たいから。
それっぽっちなんだけどなぁ・・・・・
寒空に夜が追いかけてくる中、人々がそれぞれの雑踏で家路を急ぎ始めていた。
「できた」
ハルヒが帰ってくるなり、恋人は開口一番こう言った。
「？さっき作ってたヤツ？・・・ってちょっと？」
チャリ・・・・
かすかな音を立てて、ちいさな鎖がハルヒの首に回された。
胸元には鈍く赤茶色に光り輝く、もみの木を模した銅版。
叩いて叩いて強くなったそれは少しデコボコしていたけれど。
「アタシに？くれるの？」
「おれはいちおーキリスト教だからな。やるのは勝手だ」
メリークリスマス。
言って恋人・・・コールズはもみの木のペンダントにキスを落とした。
アタシに直でしてこないのがなんだか可笑しい。
「じゃあこれはお返し」
ツ、と背伸びして、コールズの唇にひとつ、落としてやった。
郷に入りては郷に従え。
だからやっぱりこれも。
メリークリスマス。
季節ネタなんか打ってたんだ、自分・・・・！！
しかもクリスマスネタですか！いやんｖ恥ずかしい///（そんなお前が恥ずかしい★）