２１．怪盗とその友人の話
道を歩いていたら、いきなり背後から斬り付けられた。
ルパンがどうの、と喚いていたが幸い人が通りかかり、ひとまず事無きを得た。
利き腕は、負傷してしまったが。
病院へ行って治療を済ませると早々に帰ってきた。
ベッドが空いていない、と言われたこともあるがそれほど深刻な怪我でもなかったから。
机の上の、チェックしかけの原稿の束を見遣る。
明後日までにはすべて目を通し、出版社に送ってやらなければならない。
しかし
「・・・熱い」
傷から発熱してきたらしい。
全身がとても熱い。
仕方なくベッドに横たわり、意識を手放した。
目を閉じた意識の端。
誰かが部屋に居る。私の傍らに立っている。
なんだかひどく肩を怒らせて。
見えないのにそう思うのは、彼の気配がとても怒っているからだ。
『彼』？
そこで目を開けると、私の友人である『彼』が肩を怒らせてベッドサイドに佇んでいた。
「あんまり腹が立ったんでね」
彼は突然そう言うと私に夕刊を差し出した。もう陽は落ちたらしい。
「おいおい・・・・」
新聞の見出しには私が斬り付けられたことが大きく取り上げられていた。
病院はベッドの空きを理由に私を追い返した、それをルパンはどう取るか、などとも。
今頃、病院の院長は青褪めていることだろう。
「そんな大した怪我じゃないよ・・・・」
「利き腕をやられた物書きのセリフとは思えないね。それに」
こうでもしなきゃ、僕の気持ちが治まらなかったのさ。
そう言うと、自分の感情の赴くままに生きる友人は私の額に冷たいタオルを載せてくれた。
２２．シャーロック・ホームズと愛犬☆その３
きゅーん。
くうーんくうーんくうーん・・・・
「静かにしてなさい」
ぴしゃり。あう。
最近、ほーむずは冷タイ☆
しょんぼりして部屋を後にする。
まふまふな耳はへにょんと垂れて。
自慢のまふまふしっぽも床をずるずると這っている。
一応、あてがわれている自分の寝室へと入る。（寝るときはホームズと一緒ｖ）
ほとんど使われていない真っ白なシーツの上にダイブして、綺麗な布団に包まる。
・・・・ぼく、なにか悪いことしたかなぁ・・・・
というかもしかして、嫌われた？
ならまた自分はボロゾーキンみたいに捨てられてしまうんだろーか。
・・・ううぅっ、イヤだよぉ・・・ほーむずッ・・・・
淋しくて、きゅんきゅん鳴いて泣いていたが途中で鳴くのを辞めた。
『静かにしてなさい』
静かにしていなくては、いよいよ捨てられてしまうかもしれない。
なので静かに泣いた。
泣きつかれて眠ってしまったらしい。
部屋はもう真っ暗だった。
泣き腫らした顔をゴシゴシと擦ってトントンと階段を下りた。
すると下り切ったところでホームズが部屋から出てきた。
「ああ、いま呼びに行こうかと・・・ワトソン？」
すっと頬に手が触れて
「・・・・泣いていたのかい？」
涙の跡をつっ、となぞった。
そしたら涙が、ポロッとこぼれた。
「わ、ワトソン？！」
「う・・・・ッ」
ポロポロポロポロ。
「うぅっ、いっ子にしてるっからっ」
「・・・ワトソン？」
「捨て、すってな、い・でっ」
そこまで言うと、ほーむずはぼくを抱っこして。
「捨てたりなんかしないよ、大丈夫。それに君は最初からとてもいい子だったよ」
抱っこしてもらって、撫でてもらって。
安心して。
うええええええん
そのまま、ぼくは大泣きしてしまったのだった。
２３．人間不信とヴァイオリン。
帰ってきたロンドン。
すっかり痩せて疲れ果てた体で。
信じるもの無き戦場から。
同居を始めて数日。
鬱とした目で、わたしはソファーに寝そべっていた。
同居人は鬱になると怒っているように見えるがそうじゃないから気にするなと言っていたが、
わたしの方が実際いまそんな様子だ。
世界は混色し、ひどく歪み、汚らしいものにしか見えてならない。
そんな世界で息をしているのかと思うと、気が重くなった。
人間は信用ならない生き物だ───
戦場から帰ったばかりで仕方の無い考えだと思えども、それが真実だと語る自分もいて。
くたびれる
そう思ったときだった。
『 』
・・・・ヴァイオリン？
不意に聞こえてきた音色に、窓の向こうの灰色の空から茶色い簡素な扉に目を移す。
同居人の寝室。
ああ、そういえばヴァイオリンを掻き鳴らすことがあると言っていたっけ。
掻き鳴らすと言っていた割には細い旋律。
ガラスの糸。囁くような、そんな儚い音色。
いつしか鬱とした思考は終わりを告げ、いまは目を閉じて、ただただその音に耳を傾けていた。
いつのまに眠ってしまったのか。
目を開けて気づけば向かいに同居人が座って新聞を読んでいる。
やあ、おはようと声をかけられた。
ゆっくり体を起こすとタオルケットがするりと滑り落ちた。
彼が掛けてくれたのであろうか。
「ヴァイオリン」
「？」
訳が分からず顔を上げた同居人。
「ヴァイオリン、また弾いてくれないか」
突然のわたしの申し出に、同居人は気が向けばとだけ応えてくれた。
わたしが彼を、彼がわたしを信じて止まなくなる少し前の話───
２４．隠し名／呼び名
「おーしーえーてー」
「・・・やだ」
さっきから進展無き問答を続ける私と友人。
事の発端は『バレたから』
何がバレたかというと。
寡黙な私の友人、モーリス・ルブラン。
それが実は彼の本名ではないということが発覚したため、こうして押し問答が続いているのだ。
「僕の本名、教えてあげたじゃないか」
「・・・・・・」
「おーしーえーてー」
「・・・・・・やだ」
「・・・（怒）」
この友人は怪盗である自分と友人になるだけあって、やはりタダモノではない。
自分ほどではないが、変装術も護身術にも達者なようだし、何しろ素性が知れない。
付き合って久しいが、未だに自分ですら彼のことはよく掴めていない。
ある意味、敵に回すと一番厄介なのは、この友人なのかもしれなかった。
「・・・そんなに僕に言うのは厭かい？」
「・・・・・」
友人が立ち上がって、テーブル上のポットに手を伸ばす。
二人分のカップを反しながら。
「・・・・信じられない？」
「・・・・・」
こぽこぽと音を立てて、ほのかな湯気とともに漂い始める紅茶の香り。
無言で差し出されたカップを無言で受け取る。
この沈黙はなんだろう。
この沈黙は
この沈黙は
「 」
え・・・・・
それはたとえば風の音。そしてそれが生み出す木立のざわめき。
そんな、沈黙を壊さないようなあまりにも自然な音だったから、あやうく聞き逃してしまうところだった。
驚きに目を見開いて彼を見ると、珍しくその口元に微笑を湛えている。
してやったり、というように。
だから、僕は。
せめての抵抗として嬉しさと悦びは表に出さず、すこし不機嫌そうに眉をひそめて。
なんだ、らしい名前じゃないか。
紅茶を啜りながら、ブツブツと文句を言ったのだった。
２５．赤猫と黒猫とまっふーんな犬と。（あと電柱と★）
「にゃー！！」
＊りぱー＝赤猫
「きゃいーん！＞△＜」
＊ワトソン＝ホームズの飼い犬（子犬）
「に、に？」
＊ルパン＝金髪の黒猫（どんな配色だ；）
そんな三匹のおはなし。
「きゃいん、きゃーん！（Ｔ△Ｔ）」
「にゃーにゃー！」
ベイカーストリートの一角にたまるちいさな影。
そこでは犬が猫にいぢめられるという世にも珍しい（？）光景が展開されていた。
「きゅ、きゅうーん（＋；）」
びくびくと怯えて抵抗もできない子犬と。
「にゃーにゃー（がじがじ☆）」
しきりに子犬の体にあちこち歯を立てる赤猫に。
「に？に？」
状況をまったく把握できていない黒猫。
黒猫は小首を傾げて、びくびくと伏せってしまっている子犬を見遣り、
大丈夫？とでも言うようにぺろぺろと子犬の顔を舐めた。
「にゃーにゃー！（がじがじ☆）」
赤猫はしきりにがしがしと子犬に噛み付いている。
ちなみに本人、ただ遊びたいだけである。
つまり、本気で噛み付いているわけではなく、甘噛みしているのである。（それも問題あるような★）
「きゅーん、くうーん（涙）」
黒猫に頬を舐められ、赤猫に甘噛みされ。
人間だったらかなりオイシイ構図である。
そしてすこし離れた電柱（時代考証のミス）の影で。
「がんばれワトソン！あとで僕が慰めてあげるからね！」（グッ☆）
たいそうアヤシイ笑みを湛えた子犬の飼い主がいたとかどうとか。
ただ遊びたいだけの赤猫と免疫のない子犬とそれを見守る黒猫。
通じ合う日々は遠い☆
まあいろんなバカ丸出しな話を書いてますねぇ。（他人事★）
すいません、果てが無くて。（笑）
モーリスの本名（私的設定★）とかあったなぁ・・・（しみじみ）
いまんとこ本編と関係ないので放置プレイですが（笑）
ま、それもいずれね＾＾