三年間、ずっと好きでした。
卒業式の日、人気の無い棟の廊下で。
そんな呆れた告白を聞いた。
「それを、いま言うんですか？！」
「いけなかったですか？」
首を傾げる男に、あたしは思わず眉を寄せていた。
「もう卒業ってときに言ったって、意味ないでしょう。」
「そうですか？」
「そうですよ」
卒業式に告白。
それはある意味ラブ物の定番のようなもので。
でもちょっと考えればすぐにわかる矛盾。
別れるときに、それを伝えてどうするの？
同じ空間に居られる時間はもう終わってしまったのだ。
好きだと伝えて、仮にＯＫをもらえたとしても、会える時間は格段に少なくなる。
だから家が近所だとか、よほどのことが無い限りそういった告白はそれっきりである。
事実、いまも100％そんな感じの風向きだ。
「せめて2年次とか。それぐらいに言ってたらまだ何か出来たかもしれないでしょーに。」
「べつに何か望んでたわけじゃありませんから。」
そこがあたしにはわからない。
望みの無い告白なんか無い。
「好きであることを知ってほしいから、言ったんでしょう？好きになってほしいから、言ったんでしょう？」
でなきゃ告白する意味が無いよ。
「いいえ。」
真っ向否定、全否定。
「ただの自己満足。自己への確認作業ですよ。」
本当に私が貴女を好いていたのだということへの。
人好きのする笑顔が、どこか本当に満足気で。
「それであたしに告白？」
そんな作業、ひとりでもできるじゃないですか。
不可解色満面のあたしに、彼は満面の笑みで答える。
「確認には証人が必要ですから」
これで私の言ったことが証明できるでしょう？
晴れやかな様子に、もう呆れて何も言えなくなった。
「それにしても」
「？」
「まさか、自分の父親ほども歳の離れた方から告白されるなんて、夢にも思いませんでしたよ。」
「はっはっは、私もです。」
定年すれすれのこの歳で、自分の子どもほども年下の女の子に告白するなんてね。
歩んできた分だけの皺を刻み込んだ顔が、柔和に呵呵大笑した。
そういえば、定年。もうじきですね。
ふと、視線を下げた。
おんぼろ棟の剥がれかけた床のタイルが、あたしの中ではとても印象に残った。
三年間、ずっと好きでしたよ。ええ。
定年を間近に控えた男は、もういちど確かめるように。
噛み締めるように、呟いていた。
END
＊ ＊ ＊
なんか、学園モノ教師生徒恋愛はいつも若い先生ばっかなので。
相手を定年間近なおじいちゃんにしてみました（笑）
アメリカでは80でも現役だそうですから。（爆）
まあでも卒業時の告白って、言わなきゃ後悔するから言うみたいな感じなんですかね。
そこで言うくらいなら水仙は言わない方を選びますが。